Hojicha
Quente, tostado e com tão pouca cafeína que se pode beber à meia-noite. O hojicha é um chá verde japonês tostado e, para quem só conhece chás verdes vivos e herbáceos, muda por completo a ideia da categoria. Feito com folhas da cultivar Komakage de Ujitawara, em Quioto, troca a frescura pelo calor da lareira: cereal tostado, caramelo leve e um final como cetim morno.
O que vai provar
Pense em torrada quente com um fundo doce de cereal, como uma bolacha acabada de fazer a arrefecer no prato. A infusão sai âmbar e límpida, e o aroma a arroz tostado e caramelo leve enche a sala antes do primeiro gole.
As primeiras infusões são suaves, com uma textura acetinada e uma leve nota de cacau logo por baixo do cereal. Nas seguintes, o chá continua macio, mas surge um fundo verde discreto que mantém o equilíbrio até ao fim da sessão. Uma chávena tranquila para a noite, quando o sabor importa mais do que a dose de cafeína.
Onde cresce
Ujitawara fica nas colinas de Tsuzuki, a sul de Quioto, um dos distritos de chá mais antigos do Japão. O ar fresco da montanha e o solo rico em argila dão às folhas uma doçura natural, que a torrefação aprofunda até ao caramelo. A plantação de chá Okumura cultiva aqui a Komakage em modo biológico, com certificação JAS (Normas Agrícolas Japonesas), e sombreia levemente os arbustos antes da colheita de maio de 2025, para dar mais corpo à folha.
Como é feito
A maior parte do chá japonês continua verde porque os produtores vaporizam as folhas logo depois da colheita. O hojicha segue outro caminho: depois da vaporização, as folhas entram num tambor de torrefação a alta temperatura até ficarem cor de castanha. Esta etapa elimina a maior parte da cafeína e troca o lado herbáceo por um calor tostado.
A Nishide, uma casa de Uji especializada no acabamento do chá, faz a torrefação final deste lote. Ajusta o calor para manter a doçura sem qualquer nota queimada, e o resultado é uma chávena limpa da primeira à última infusão.
Comece por 25 g, que chegam para cerca de cinco sessões e para perceber como o sabor muda de infusão para infusão. Se gosta de café de torra escura ou de sabores de cereal tostado, mas dá mais valor à suavidade, este é um bom ponto de partida.
Como preparar
Prepare 5 g em 100 ml de água a 90 °C durante 30 segundos — cerca de uma colher de sopa de folhas. Faça infusões à vontade: o hojicha aguenta bem quatro ou cinco infusões antes de as notas tostadas se desvanecerem. Um saco de 25 g dá para cerca de cinco sessões completas.
Perguntas frequentes
O que é o hojicha?
O hojicha é um chá verde japonês que passa por uma torrefação depois da vaporização inicial. A torrefação deixa as folhas castanhas, baixa a cafeína e leva o sabor do herbáceo para o quente e tostado. Inventado em Quioto na década de 1920, continua a ser um dos chás mais populares do Japão para beber à noite.
Qual é a diferença entre o Hojicha e o Sencha?
O Sencha não passa pela torrefação, por isso mantém-se vivo, herbáceo e com mais cafeína. O hojicha ganha calor e perde cafeína no tambor de torrefação, o que faz dele um dos chás japoneses mais suaves. O sencha é chá da manhã; o hojicha, chá da noite.
O hojicha continua a ser chá verde se for tostado?
Tecnicamente, sim: o hojicha começa como sencha ou bancha (chá verde japonês) e depois passa por uma torrefação a alta temperatura, que deixa a folha castanha e leva o sabor do herbáceo para o tostado. A torrefação não o transforma em oolong nem em chá preto — essas categorias dependem da oxidação, não da torrefação. O hojicha é chá verde tostado.
Posso beber hojicha à noite?
Sim: a torrefação decompõe grande parte da cafeína da folha, o que faz do hojicha um dos chás com menos cafeína. No Japão, muita gente bebe-o à noite, antes de deitar. Se tiver grande sensibilidade à cafeína, prepare-o com água um pouco mais fria para reduzir ainda mais a quantidade em cada chávena.