Golden Flowers '17
Sabe a cereal doce e é tão suave que se bebe a tarde inteira. O segredo são os pequenos pontos dourados espalhados pelo interior do tijolo — jin hua, um fungo benéfico que cresce durante a fermentação e, de dentro para fora, dá ao chá um sabor quente, a mel. O Golden Flowers '17 é um hei cha fu zhuan de Anhua (安化茯砖黑茶), um estilo de chá escuro chinês que a maioria das pessoas fora da China nunca conheceu.
Notas de prova
Pense em pão tostado ainda quente e em mel, com uma doçura maltada e limpa por baixo. A infusão sai cor de âmbar dourado, e a tampa cheira a pão quente. As primeiras infusões chegam suaves e redondas e envolvem a boca com cereal tostado e figo seco.
Nas infusões seguintes, o sabor ganha uma profundidade amadeirada e discreta, e a doçura mantém-se firme. Cada infusão parece um pouco diferente da anterior. Esses pontos dourados são o jin hua — o fungo que, de dentro para fora, dá a um chá escuro um sabor quente, a mel.
Origem
Anhua fica nas colinas de Hunan, onde a chuva quente e o solo rico em minerais dão ao hei cha local a sua profundidade terrosa. A família Zou e a sua cooperativa de agricultores cultivam a Yuntai Daye a 800 m de altitude, sem adubos nem pesticidas sintéticos, e é isso que mantém o chá limpo e doce. Este lote é de abril de 2017: a folha envelheceu solta durante sete anos antes de ser prensada em tijolo, em 2024.
Como é feito
O fu zhuan é um estilo de hei cha em que os produtores colocam o tijolo prensado numa sala quente e húmida e esperam que um fungo específico (Eurotium cristatum) floresça por toda a folha. Esses pontos dourados são o jin hua, que decompõe os compostos mais ásperos do chá e os transforma em algo macio e doce. Quanto mais flores douradas, mais doce e com mais sabor a mel fica o chá — e este tijolo está cheio delas.
Como envelhece
O hei cha envelhece bem, e os tijolos de fu zhuan são feitos para isso. Com o tempo, o jin hua continua a trabalhar a folha, arredonda as arestas e aprofunda a doçura. Este tijolo já leva sete anos e, a cada ano que passa, vai ganhar mais carácter de fruta seca, um corpo mais redondo e um final mais longo.
Um só saco dá para quatro ou cinco sessões, o suficiente para perceber se o hei cha tem lugar na sua rotina. Se gosta de chás suaves e quentes, com cereal e doçura, este é um ponto de partida tranquilo.
Como preparar
Prepare 5 g em 100 ml de água a 100 °C durante 30 segundos — cinco gramas são cerca de uma colher de sopa. Antes, faça a lavagem das folhas com um jato rápido de água a ferver e deite-a fora: abre o tijolo prensado e limpa a superfície. Um saco de 25 g dá para cerca de cinco sessões, e o fu zhuan aguenta bem o calor, por isso verta com confiança e faça infusões curtas.
Perguntas frequentes
O que é o hei cha fu zhuan?
O fu zhuan é um tipo de hei cha, uma família de chás escuros chineses que passam por uma fermentação microbiana depois da secagem e da prensagem. O que distingue o fu zhuan é a etapa do jin hua. Os produtores mantêm o tijolo prensado com calor e humidade controlados até o fungo das flores douradas (Eurotium cristatum) se espalhar pela folha, o que adoça e suaviza o chá final.
Como se compara o Golden Flowers ao Titan Log?
O Golden Flowers '17 é mais leve, com cereal doce e mel vindos do fungo jin hua. O Titan Log '12 é mais denso e mais terroso, moldado pela prensagem em tronco e por um envelhecimento mais longo. O Golden Flowers é o ponto de partida mais suave.
É seguro beber o fungo dourado do meu chá?
Os pontos dourados são Eurotium cristatum, um fungo cultivado de propósito durante a produção do fu zhuan. Investigadores chineses estudam-no há décadas, e é reconhecido como benéfico — tal como o koji é seguro no miso ou no molho de soja. É o jin hua que torna este chá macio e com sabor a mel, em vez de áspero.
O hei cha é o mesmo que pu-erh?
Não. Ambos são chás chineses fermentados, mas vêm de regiões diferentes e passam por processos diferentes. O pu-erh vem de Yunnan, enquanto o hei cha vem de Hunan, Sichuan ou Guangxi. A etapa das flores douradas do fu zhuan é algo que o pu-erh não usa de todo.