Wild Bureau '21
A parte branca da casca dos citrinos, flores brancas e um final mineral longo, que cresce ao longo de uma dúzia de infusões. O Wild Bureau '21 é um pu-erh sheng (生普洱), um chá cru, seco ao sol e prensado em bolo, sem torrefação nem oxidação. O que o distingue é a origem: árvores selvagens de Bangdong, em Yunnan, que crescem sem intervenção a 1 650 m, onde ninguém poda os ramos nem aduba a terra.
O que vai provar
Pense na parte branca da casca dos citrinos a dar lugar a flores brancas, com uma nota mineral fresca que se prolonga a cada infusão. O chá sai límpido, de um dourado-pálido, verde e herbáceo, como o chão da floresta depois da chuva. As primeiras infusões são limpas e diretas: uma adstringência leve abre o paladar e, por baixo, há um toque vivo de citrino.
As infusões seguintes suavizam-se em fruta de caroço e ervas secas, enquanto uma linha mineral, a lembrar giz, dá unidade à sessão. O citrino desvanece-se e o mineral toma conta — à décima segunda infusão, as árvores selvagens de Bangdong ainda têm o que dar.
De onde vem
Bangdong fica na prefeitura de Lincang, em Yunnan, na China, a 1 650 m de altitude. Lá em cima, as noites frias abrandam o crescimento das folhas: o sabor concentra-se e forma-se a estrutura mineral que se sente na taça. Aqui, as árvores crescem numa floresta mista, ao lado de outras plantas, e tiram os nutrientes de um solo intacto, não de fertilizantes.
Como é feito
Li Ping Cheng colhe à mão estas folhas de Bangdong Daye todos os anos em abril, árvore a árvore, pela floresta dentro. Depois de um murchamento curto, as folhas passam por uma fixação em panela quente, que trava a oxidação, e secam ao sol em esteiras de bambu. Já seca, a folha solta (maocha) passa pelo vapor e é prensada num bolo.
Como envelhece
Este bolo foi prensado em 2021 e leva já cinco anos de transformação lenta. O pu-erh sheng muda com o tempo, à medida que os microrganismos naturais trabalham a folha prensada. Na próxima década, as notas de citrinos que hoje se provam vão dar lugar a fruta seca e madeira, e o final mineral vai ficar mais redondo e mais doce.
Beba já a sua porção de 25 g, pela vivacidade e pela energia, ou guarde-a e volte a ela daqui a uns anos. As duas escolhas compensam, e em ambas vai provar o que as árvores da floresta, deixadas ao natural, trazem à taça.
Como preparar
Prepare 5 g (cerca de uma colher de sopa) em 100 ml de água a 95 °C durante 30 segundos. Comece por uma lavagem rápida das folhas: verta água quente sobre elas, espere cinco segundos e deite-a fora. Assim, a folha prensada abre.
Uma porção de 25 g dá para cerca de cinco sessões de chá. Depois da terceira infusão, junte dez segundos a cada uma, para o sabor continuar a crescer. A folha de árvores antigas da floresta costuma aguentar mais do que o chá de plantação: conte com oito a doze boas infusões de uma só dose.
Perguntas frequentes
O que é o pu-erh sheng?
O pu-erh sheng é um chá cru de Yunnan, na China, seco ao sol e prensado em bolos, sem torrefação nem oxidação completa. Transforma-se devagar, ao longo de meses e anos, pela ação de microrganismos naturais, e fica mais macio e mais doce com a idade.
Em que difere o Wild Bureau do Peak Theory?
Ambos são bolos de pu-erh sheng jovem, mas o perfil de sabor é diferente. O Wild Bureau vem de árvores da floresta de Bangdong e puxa para os citrinos e as flores, com um final mineral longo. O Peak Theory cresce a 2 100 m, em Da Xue Shan, e tem mais intensidade resinosa, com notas de pinheiro e de bagas.
Posso continuar a envelhecer este chá em casa?
Sim: este bolo de 2021 ainda tem décadas de mudança pela frente. Nos próximos cinco a dez anos, a vivacidade dos citrinos vai dar lugar à fruta seca e o final mineral vai ganhar profundidade. Prove-o uma vez por ano para acompanhar a mudança.
O chá de árvores deixadas ao natural é diferente do chá de plantação?
As árvores da floresta estendem as raízes até ao fundo de um solo intacto e tiram dele uma gama de minerais mais ampla do que os arbustos de plantação, alinhados em fileiras. Na taça, o chá da floresta costuma ter um final mais longo e mais limpo, com mais profundidade mineral.