Ancient Heights
Malte, caramelo e longan seco numa chávena que se mantém serena da primeira à última infusão. O Ancient Heights é um chá preto de alta montanha de Yunnan, de árvores antigas a 2 000 m, em Yunxian, onde as noites frias abrandam as folhas e concentram a doçura em cada rebento. Gushu Hong Cha (古树红茶) significa «chá preto de árvores antigas», e este lote de abril de 2025 faz jus ao nome: tem camadas, é quente e não deixa qualquer vestígio de amargor.
O que vai provar
Imagine caramelo morno sobre cereal tostado, com longan seco e um fundo de cacau que cresce de infusão para infusão. A infusão sai de um dourado acobreado, com aroma maltado, e as primeiras são cheias e lembram mel, antes de o chá passar ao cedro e a uma especiaria discreta. Dois mil metros de altitude e raízes antigas: o fundo de cacau da última infusão é tão firme como o da primeira.
Onde cresce
Yunxian estende-se por um sistema de cumeadas em Lincang, Yunnan, onde parcelas florestais dispersas surgem no meio de um bosque misto, a 2 000 m. As noites frias a esta altitude abrandam o crescimento e acumulam os açúcares que, depois da oxidação, se tornam caramelo e malte. As plantações ocupam cerca de 15 hectares e são cuidadas sem produtos químicos sintéticos pelo produtor Cha Wei Hua.
Como é feito
A cultivar é a Mengku Daye, uma planta do chá de folha grande comum em Yunnan, que dá mais corpo e um fio de mel quando totalmente oxidada. Depois da colheita à mão em abril, as folhas passaram por um murchamento suave, para perderem humidade, e foram depois enroladas para iniciar uma oxidação uniforme. Uma passagem pelo forno a baixa temperatura fixou o aroma sem o escurecer demasiado, por isso sente-se cereal e fruta, e não tostado.
Faça infusões curtas e veja o sabor passar do malte ao cedro ao longo da sessão. O saco de 25 g dá para cerca de cinco sessões. Se quiser comparar, a nossa coleção de chá preto põe-no ao lado de opções mais intensas e mais leves.
Como preparar
Prepare 5 g em 100 ml de água a 90 °C durante 30 segundos. Cinco gramas são cerca de uma colher de sopa bem cheia. Acrescente alguns segundos a cada infusão, à medida que as folhas abrem, e conte com seis a oito infusões por sessão antes de a chávena perder força.
Perguntas frequentes
O que significa gushu hong cha?
Gushu hong cha (古树红茶) traduz-se por «chá preto de árvores antigas». Gushu quer dizer que as folhas vêm de árvores com idade suficiente para terem raízes profundas, que tiram mais minerais do solo. Hong cha é o nome chinês do chá preto e deve-se à cor vermelha da infusão, não à da folha.
Qual é a diferença entre o Ancient Heights e o Wild Origin?
O Ancient Heights vem de parcelas florestais cuidadas e tem a profundidade do malte e do caramelo. O Wild Origin vem de árvores sem cuidados, a 2 100 m, e tem um perfil mais floral e resinoso. Escolha o Ancient Heights pelo calor e pelo cereal, ou o Wild Origin pelo perfume e pela vivacidade.
A altitude muda o sabor do chá preto?
Muda: as noites mais frescas a 2 000 m abrandam o crescimento e concentram nas folhas os açúcares e os precursores de aroma. Depois da oxidação, esses compostos dão uma doçura mais longa, uma estrutura mais limpa e um final que se prolonga em vez de desaparecer. O efeito nota-se mais acima dos 1 500 m.
Nunca provei chá de Yunnan. Vou gostar deste?
Provavelmente. A chávena é naturalmente doce, sem amargor, e as folhas de árvores antigas perdoam alguns segundos a mais de infusão. Prepare-o a 90 °C durante 30 segundos e ajuste a partir daí.