Soft Power '07
Abricot sec, camphre frais et une douceur que seules dix-neuf années de vieillissement paisible savent donner. Soft Power '07 est un pu-erh sheng (生普洱), un thé cru séché au soleil, pressé en galette en 2007, puis laissé se transformer de lui-même. Le résultat ne ressemble en rien à un pu-erh jeune : ni amertume ni mordant, seulement une tasse calme et miellée qui s’améliore à chaque infusion.
Notes de dégustation
Imaginez un abricot sec et chaud, avec une persistance de miel, comme une pâte de fruits trempée dans du caramel. La liqueur est d’un or ambré limpide, et un parfum boisé teinté de camphre monte de la tasse. Les premières infusions sont souples et rondes : elles tapissent la bouche sans aucune rudesse.
Les infusions suivantes glissent vers la prune et une légère fraîcheur médicinale qui se loge au fond de la langue. La texture reste épaisse et soyeuse sur une douzaine d’infusions, voire davantage. Dix-neuf ans ont fait de la feuille crue cette tasse-là, et la note de prune qui apparaît après la dixième infusion, seul le temps peut la donner.
D’où vient ce thé
Yiwu se trouve à l’extrémité sud-est du Xishuangbanna, dans le Yunnan, près de la frontière avec le Laos. Les théiers y poussent vers 1300 m d’altitude, dans une latérite rouge, sous le couvert de la forêt. Cette altitude et cette humidité donnent au thé de Yiwu une douceur naturelle que les autres régions de pu-erh peinent à égaler.
Cette galette a été pressée avec des feuilles cueillies en avril 2007 dans la commune de Yiwu, district de Mengla, au Yunnan. Le pu-erh sheng de Yiwu s’y fabrique depuis des siècles, et le terroir local donne des feuilles qui vieillissent avec grâce, sans être forcées.
Comment il est fabriqué
Le pu-erh sheng commence sous forme de maocha (feuille en vrac séchée au soleil, avant pressage). Les feuilles sont flétries au soleil, chauffées au wok pour arrêter l’oxydation, puis séchées et passées à la vapeur avant d’être pressées en une galette dense. Contrairement au pu-erh shu, dont la fermentation accélérée fonce la feuille en quelques semaines, le sheng vieillit naturellement, par une lente activité microbienne, sur des années et des décennies.
Cette galette a passé ses années dans le climat chaud et humide du Yunnan, qui a fait avancer le vieillissement à un rythme régulier. Le pressage serré a retenu l’humidité à l’intérieur. La transformation a ensuite gagné le cœur de la galette couche après couche, pendant près de deux décennies.
Comment il vieillit
À dix-neuf ans, Soft Power se trouve dans une phase particulièrement réussie. Le caractère herbacé du thé jeune s’est effacé, remplacé par le fruit sec et le camphre sur un corps rond. Les galettes de Yiwu bien stockées de cette époque sont considérées comme de solides candidates à un long vieillissement, car leurs saveurs continuent de s’approfondir.
Un morceau de 25 g vous donne environ cinq séances pour découvrir le goût de près de deux décennies de vieillissement. Si vous avez goûté des pu-erh plus jeunes et les avez trouvés trop âpres, Soft Power montre ce que la patience fait de la même feuille. Comparez-le avec le reste de la collection pour sentir la différence que fait l’âge.
Préparation
Infusez 5 g dans 100 ml d’eau à pleine ébullition (100 °C) pendant 30 secondes. Cinq grammes correspondent à environ une cuillère à soupe de thé. Avant la première infusion à boire, rincez les feuilles une fois en versant rapidement de l’eau chaude : cela ouvre les feuilles compressées et enlève la poussière du stockage.
Un morceau de 25 g donne environ cinq séances complètes, avec dix infusions ou plus par séance : les feuilles, fortement compressées, se déploient lentement et continuent de libérer leurs saveurs. Ajoutez quelques secondes à chaque infusion dès que la douceur commence à faiblir.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que le pu-erh sheng ?
Le pu-erh sheng est un thé cru du Yunnan, séché au soleil et pressé en galettes, puis vieilli naturellement pendant des années. Contrairement au shu, qui passe par une fermentation accélérée en tas, la feuille crue se transforme lentement au fil du stockage. Les jeunes galettes ont un goût vert et astringent ; les galettes vieillies deviennent douces et d’une grande complexité.
Quelle différence entre Soft Power et Nectar Protocol ?
Nectar Protocol '24 est une galette jeune, aux notes florales vives et à l’énergie nette. Soft Power se trouve à l’autre bout de l’échelle du temps : dix-neuf ans de vieillissement ont changé sa vivacité en profondeur miellée et en calme camphré. L’un est un matin de printemps, l’autre une soirée au coin du feu.
Combien d’infusions donne une séance ?
Comptez dix à douze infusions par séance, parfois davantage. Après dix-neuf ans de compression, les feuilles se déploient lentement et libèrent de nouvelles couches de saveur à chaque infusion. À partir de la cinquième ou de la sixième, ajoutez quelques secondes au temps d’infusion, quand la douceur commence à faiblir.
Le sheng vieilli est-il dur pour l’estomac ?
Le sheng vieilli est plus doux que le sheng jeune. En deux décennies, la lente transformation atténue une grande partie de l’astringence qui rend le pu-erh frais rude pour un estomac vide. La plupart des gens boivent sans gêne des galettes bien vieillies comme celle-ci.