Old Grove '22
Une douceur nette et un calme minéral qui s’approfondit à chaque infusion. Old Grove '22 est un pu-erh shu (熟普洱), un thé fermenté qui troque l’amertume de la feuille brute contre une tasse sombre et souple. Celui-ci vient de gushu (vieux arbres, souvent âgés de plus de 100 ans) : des arbres enracinés dans le Ming Feng Shan depuis des décennies, qui en tirent un caractère que de jeunes théiers ne peuvent égaler.
Ce que vous goûterez
Imaginez des notes herbacées et terreuses, comme un sous-bois tranquille où perce une douceur. La liqueur, d’un ambre sombre, dégage un parfum sec et boisé, avec une pointe de terre douce qui monte de la tasse. Les premières infusions arrivent souples et soyeuses : elles nappent la bouche d’une douceur légère, tandis qu’une note terreuse discrète s’installe en dessous.
Une note boisée se pose au fond de la langue, puis les infusions suivantes apportent des herbes séchées et une longue persistance pierreuse, qui s’étire un peu plus à chaque fois. Ces vieux arbres plongent leurs racines dans le Ming Feng Shan depuis des décennies : cette persistance pierreuse vient de ce qu’elles puisent en profondeur.
D’où vient ce thé
Le Ming Feng Shan (鸣凤山) se dresse à 2050 m d’altitude à Yongde, au Yunnan : c’est l’une des montagnes les plus discrètes de Lincang, une région productrice de thé chinois. La famille Shao et sa coopérative y cueillent chaque année en mai les bourgeons à grandes feuilles de Mengku Daye, sur des gushu aux racines profondes qui puisent dans la roche des minéraux que les plantations plus jeunes n’atteignent jamais. Ce terroir se retrouve dans la tasse, avec une douceur nette qui distingue un pu-erh shu de gushu.
Comment il est fabriqué
Le pu-erh shu doit son caractère sombre et souple au wo dui. Les producteurs empilent la feuille en couches épaisses et la laissent chauffer de l’intérieur, tandis que des micro-organismes dégradent l’amertume au fil de plusieurs semaines. La feuille verte au goût vif devient alors ronde et douce.
La feuille d’Old Grove traverse cette étape à un rythme plus doux que celle du thé de plantation. Les feuilles de gushu, plus épaisses, contiennent davantage de sucres : le caractère des vieux arbres ressort ainsi dans la tasse au lieu de disparaître sous de lourdes notes de fermentation.
Potentiel de vieillissement
Ce lot date de mai 2022, ce qui lui donne environ quatre ans. La douceur des débuts s’est déjà fondue, et un caractère plus rond et plus sombre se construit en dessous. La feuille de gushu porte une structure minérale qui s’approfondit avec les années au lieu de s’estomper, si bien que chaque année de patience donne une tasse plus souple et plus riche en nuances.
Commencez par 25 g ou 50 g. Les deux formats offrent assez de séances pour voir comment ce thé s’ouvre d’une infusion à l’autre. Si vous avez déjà bu des pu-erh shu plus légers et vous demandez ce que la feuille de vieil arbre apporte à la tasse, c’est un bon point de départ pour le découvrir.
Préparation
Infusez 5 grammes dans 100 ml d’eau bouillante pendant 30 secondes, soit environ une cuillère à soupe de feuilles. Faites d’abord un rinçage rapide pour ouvrir les feuilles, jetez cette eau, puis lancez le chronomètre à partir du deuxième versement. Allongez chaque infusion de quelques secondes : un sachet de 25 grammes donne au moins quatre séances, avec bien plus d’une douzaine d’infusions chacune.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que le pu-erh shu ?
Le pu-erh shu est un thé chinois fermenté. La feuille brute passe par le wo dui, un procédé maîtrisé où les feuilles empilées fermentent pendant des semaines, jusqu’à ce que l’amertume se dégrade et que le thé devienne sombre et souple. Pour débuter, il est plus accessible que le pu-erh sheng (cru).
Quelle différence entre Old Grove et Obsidian ?
Old Grove met en avant l’âge des arbres et le terroir. Sa saveur vient de gushu poussant à 2050 m, et cela se goûte dans une tasse nette et structurée. Obsidian '15 mise sur un profil de cacao plus riche, issu de feuilles de Bulang Shan et de onze ans de vieillissement.
Qu’apporte le gushu au goût de ce thé ?
Les gushu (vieux arbres) plongent leurs racines profondément dans un sol intact et puisent une plus grande variété de minéraux que les jeunes théiers de plantation. En tasse, cela donne une douceur plus nette et plus structurée, avec une longue persistance minérale – une qualité difficile à trouver dans un pu-erh shu issu de feuilles courantes.
Qu’est-ce que le pu-erh gushu ?
Gushu signifie « vieil arbre ». Pour le pu-erh, le mot désigne un thé issu d’arbres d’au moins un siècle, dont les racines profondes puisent les minéraux du sol. La différence se goûte dans une tasse plus nette et plus structurée que celle du thé de plantation issu de jeunes théiers.