Hidden Track '23
Une douceur de sucre candi et une persistance minérale nette, qui s’étire longuement. Hidden Track '23 est un pu-erh sheng (生普洱), un thé cru séché au soleil puis pressé en galette, sans torréfaction ni cuisson au four. Cette galette vient d’un seul jardin de Bingdao, au Yunnan, un village qui produit certains des pu-erh les plus doux et les plus nets de Chine.
Ce que vous goûterez
Imaginez un miel tiède sur du sucre candi, avec un fond frais et net. La liqueur, d’un ambre doré clair, dégage un parfum de miel qui monte de la tasse ; les premières infusions sont nettes et rondes, avec une douceur de sucre candi qui remplit la bouche sans amertume. Les infusions suivantes apportent une ligne minérale fraîche qui se renforce au fil de la séance : cette douceur de sucre candi et cette ligne minérale ont fait la réputation de Bingdao.
D’où vient ce thé
Bingdao se trouve dans les montagnes à thé de Mengku, à Lincang, dans le Yunnan, à 2000 m d’altitude : les nuits froides y ralentissent les feuilles et concentrent les sucres qui donnent à la tasse son caractère de sucre candi. Le cultivar Mengku Da Ye Zhong, une variété à grandes feuilles originaire de cette zone, apporte du corps et de la tenue. Ce lot de printemps, cueilli en avril 2023, vient d’un seul jardin et non d’un mélange de plusieurs origines.
Comment il est fabriqué
Les producteurs cueillent les feuilles au début du printemps et les font flétrir à l’air libre, puis les chauffent au wok pour stopper l’oxydation avant de les sécher au soleil. C’est ce séchage au soleil qui distingue le pu-erh sheng du thé vert : il garde vivantes les enzymes de la feuille, et c’est pourquoi le goût de la galette change au fil des années. La feuille séchée passe ensuite sous une presse en pierre et en ressort en galette de 200 g, prête à boire ou à vieillir.
Potentiel de vieillissement
Cette galette de 2023 est encore jeune. Au cours des cinq à dix prochaines années, la douceur de miel va s’approfondir, la vivacité va s’adoucir et un discret caractère de camphre commencera à apparaître. Vous pouvez la boire dès maintenant pour sa vivacité, ou mettre une galette de côté et la goûter tous les ans ou tous les deux ans pour suivre son évolution.
Une portion de 25 g correspond à quatre ou cinq séances de thé. Commencez par le petit format, infusez-le plusieurs fois et observez comment son caractère évolue d’une infusion à l’autre. Si le goût vous plaît, le format de 50 g vous laisse le temps de l’apprivoiser.
Comment le préparer
Infusez 5 g dans 100 ml d’eau à 95 °C pendant 30 secondes. Cinq grammes correspondent à environ une cuillère à soupe : servez-vous-en comme repère si vous n’avez pas de balance. Un rinçage avant la première infusion ouvre la feuille pressée ; comptez ensuite huit à dix infusions, pendant lesquelles le goût glisse d’un miel vif vers des notes plus fraîches et plus minérales.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que le pu-erh sheng ?
Le pu-erh sheng est un thé chinois cru du Yunnan. Les feuilles sont séchées au soleil et pressées en galettes au lieu d’être torréfiées, ce qui garde la feuille vivante pour le vieillissement. Les galettes jeunes ont un goût vif, parfois amer, tandis que les plus anciennes s’arrondissent vers le miel et les fruits secs, avec une touche de camphre.
Quelle différence entre Hidden Track et Nectar Protocol ?
Hidden Track vient d’un seul jardin de Bingdao : toutes ses feuilles partagent le même terroir. Nectar Protocol est pressé à partir de huang pian, les plus grandes feuilles dorées, triées à la main dans la récolte de printemps 2024 de Jinggu, pour une tasse plus souple et plus douce. Choisissez Hidden Track pour sa clarté minérale, Nectar Protocol pour sa douceur accessible.
Comment le pu-erh sheng évolue-t-il avec le temps ?
La feuille continue de changer lentement, et cela fait partie de son charme. Séchées au soleil et non torréfiées, les feuilles gardent leurs enzymes vivantes : la douceur de miel s’approfondit et la vivacité s’adoucit d’année en année. La galette se boit à chaque étape de ce chemin.
Le pu-erh sheng s’améliore-t-il vraiment avec l’âge ?
Tout dépend de la matière première et du stockage. Les galettes bien faites, issues d’un bon terroir comme ce Bingdao d’un seul jardin, gagnent avec les années une douceur plus profonde et des notes de camphre ; un thé mal stocké, lui, devient plat. Cette galette a la matière pour bien vieillir, mais elle se boit déjà avec plaisir si vous préférez la vivacité à la profondeur.