Green Snail Spring
Un fruit vif, un corps soyeux et une persistance douce qui s’amplifie d’une infusion à l’autre. Ces bourgeons poussent sur de vieux théiers assamica à 1300 m d’altitude, à Mojiang, dans le Yunnan ; cueillis en février 2025, ils ont été roulés à la main un par un en une petite spirale qui se déroule lentement dans votre tasse. Le nom bi luo chun (碧螺春) signifie « printemps de l’escargot vert », et ce lot n’est fait que de bourgeons.
Ce que vous goûterez
Imaginez une bouchée de fruit frais et mûr, avec une douceur plus discrète en dessous. La liqueur est d’un or vert pâle, à l’arôme net et fruité ; les premières infusions donnent un fruit vif et une texture soyeuse qui enrobe doucement la langue.
À mesure que les spirales se déroulent au fil de la séance, la douceur s’approfondit et une note verte et fraîche apparaît en dessous. Les dernières infusions restent nettes, avec une fraîcheur minérale dans la persistance. Chaque spirale libère un peu plus de douceur : les bourgeons de vieux assamica se livrent par couches.
Où pousse ce thé
La plupart des bi luo chun viennent de la province du Jiangsu, à basse altitude, mais ce lot pousse à 1300 m à Mojiang, dans le sud du Yunnan, où les nuits froides ralentissent la croissance de la feuille et concentrent une douceur que l’on retrouve en tasse dans un fruit plus vif et un corps plus ample. Le cultivar est Yunkang #100, une sélection locale d’assamica à grandes feuilles et riche en sucres. La récolte de février 2025 a eu lieu des semaines avant le début de la saison de la plupart des thés verts de Chine.
Comment il est fabriqué
Après la cueillette, les bourgeons sont brièvement chauffés au wok, ce qui arrête l’oxydation et préserve leur couleur vert vif et leur saveur fraîche. Le wok encore chaud, on roule chaque bourgeon à la main en une spirale serrée, en le pressant doucement contre la paroi chauffée jusqu’à ce que la forme se fixe. Ce roulage lent concentre les huiles essentielles dans la boucle : c’est pourquoi le thé libère sa saveur peu à peu, à mesure que les spirales s’ouvrent pendant la préparation.
Commencez par le sachet de 25 g : il donne environ cinq séances pour découvrir comment les spirales se déroulent différemment à chaque fois. Si vous aimez les thés verts structurés, au corps plus ample, essayez ensuite Pine Needles, au style plus calme et plus marqué par les fruits à coque.
Comment le préparer
Infusez 5 g de feuilles (environ une cuillère à soupe) dans 100 ml d’eau à 80 °C pendant 30 secondes, puis réinfusez à volonté. Ces bourgeons demandent une eau moins chaude que la plupart des thés : leurs huiles délicates brûlent vite, et une eau plus chaude rend la tasse amère. Le sachet de 25 g couvre environ cinq séances, avec quatre à six infusions à mesure que les spirales se déroulent lentement.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que le bi luo chun ?
Le bi luo chun est un thé vert chinois dont les bourgeons frais sont roulés à la main en spirales serrées. Son nom signifie « printemps de l’escargot vert », car les bourgeons finis ressemblent à de minuscules escargots. La plupart viennent de la province du Jiangsu, mais celui-ci pousse dans le Yunnan, issu d’un autre cultivar et à une altitude bien plus élevée.
Quelle différence entre Green Snail Spring et Pine Needles ?
Green Snail Spring offre un fruit vif et une douceur soyeuse, tirés de bourgeons roulés en spirale. Pine Needles prend une autre direction : des feuilles pressées bien droites, avec des notes chaudes de châtaigne et une persistance fraîche de prairie. Si vous aimez la vivacité, commencez par Green Snail Spring ; pour un thé plus marqué par les fruits à coque et plus régulier, essayez Pine Needles.
Pourquoi les feuilles sont-elles roulées en spirale ?
La spirale vient du roulage à la main sur une surface chaude, immédiatement après la cueillette. Le roulage brise les parois cellulaires dans la juste mesure pour libérer l’arôme, tandis que la chaleur arrête l’oxydation. La boucle serrée garde aussi la feuille compacte pour le stockage et se déroule lentement pendant la préparation : c’est pourquoi chaque infusion diffère un peu de la précédente.
Est-ce le même thé que le bi luo chun de Dongting ?
Le bi luo chun de Dongting désigne la version classique de la province du Jiangsu, près du lac Taihu. Ce Green Snail Spring pousse à Mojiang, dans le Yunnan, à 1300 m, issu du cultivar Yunkang #100 et non des théiers à petites feuilles du Jiangsu. L’altitude plus élevée et la base assamica lui donnent une tasse plus affirmée et plus fruitée.