Dragon Well
Une châtaigne douce, une texture satinée et une persistance si nette qu’elle s’efface presque. Dragon Well, aussi appelé thé Longjing ou Long Jing (龙井), est le thé vert auquel la plupart des gens pensent quand on évoque le thé chinois. Ce lot a été cueilli avant la fête de Qingming, en avril 2025, quand les bourgeons sont les plus petits et les plus doux ; il a ensuite été pressé à plat dans des woks chauds, jusqu’à ce que chaque feuille ressemble à une fine lame de jade.
Notes de dégustation
Imaginez une châtaigne tiède et un corps beurré, comme des céréales grillées qui refroidissent sur la langue. La liqueur est d’un vert jade pâle, avec un léger arôme de fruits à coque. Les premières infusions offrent des notes de bouillon et une tasse ronde, avec une texture satinée qui nappe le palais sans lourdeur.
Les infusions suivantes glissent vers des notes de légumes verts tendres, avec une fraîcheur discrète dans la persistance, qui demeure entre deux gorgées. Cette fraîcheur entre deux gorgées, c’est le Longjing d’avant Qingming sous sa forme la plus nette.
Origine
Ce Dragon Well vient du mont Tianmu, à Lin’an, dans l’ouest du Zhejiang. Le jardin se trouve à 800 m d’altitude ; les nuits froides y ralentissent la croissance des feuilles et concentrent la douceur dans chaque bourgeon. La famille de Li Yuan et une coopérative locale de producteurs entretiennent ces parcelles en culture naturelle, sans pesticides ni engrais chimiques.
Fabrication
Chaque feuille est pressée à plat à la main contre un wok chaud : cette étape, appelée fixation, arrête l’oxydation et retient la douceur de fruits à coque que l’on retrouve dans la tasse. Le cultivar est Jiukeng Quntizhong, une ancienne variété locale des montagnes à thé du Zhejiang, sélectionnée de génération en génération pour une profondeur de châtaigne sans amertume.
Le sachet de 25 g donne environ cinq séances de quatre à six infusions chacune, pour découvrir ce thé à votre rythme. Si vous aimez les thés verts calmes et doux qui récompensent la patience d’une infusion à l’autre, Dragon Well a sa place parmi vos thés.
Comment le préparer
Infusez 5 g dans 100 ml d’eau à 80 °C pendant 30 secondes, en ajoutant quelques secondes à chaque infusion. Cinq grammes correspondent à environ une cuillère à soupe de ces feuilles plates. La température compte ici : une eau trop chaude rend Dragon Well amer, alors restez bien en dessous de l’ébullition.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que le thé Dragon Well ?
Dragon Well, ou Long Jing, est un thé vert chauffé au wok de la province du Zhejiang, dans l’est de la Chine. Les producteurs pressent chaque feuille à plat dans un wok chaud au lieu de la rouler, ce qui donne au thé sa forme de lame et une saveur ronde de fruits à coque. Il compte depuis des siècles parmi les thés les plus célèbres de Chine.
Quelle différence entre Dragon Well et Green Snail Spring ?
Dragon Well offre une douceur calme de châtaigne et un corps satiné. Green Snail Spring apporte un fruit plus vif et une persistance plus animée, issus de bourgeons roulés en spirale. Tous deux sont des thés verts chinois, aux deux extrémités de la palette des saveurs.
Pourquoi mon Dragon Well est-il devenu amer ?
La température de l’eau en est la cause la plus fréquente : Dragon Well demande une eau à 80 °C, bien en dessous de l’ébullition. Trop chaude, l’eau extrait de la feuille des tanins qui rendent la tasse astringente. Laissez reposer l’eau bouillie deux minutes avant de la verser ; des infusions courtes (30 secondes) aident aussi à contenir l’amertume.
Dragon Well vaut-il son prix face à un thé vert du quotidien ?
Le prix reflète l’exigence de la cueillette et le terroir : chaque feuille est pressée à plat à la main dans un wok chaud, un savoir-faire qui demande des années d’apprentissage. Un Dragon Well du Zhejiang offre une douceur ronde de châtaigne que les thés verts produits en masse n’atteignent pas. Essayez 25 g et goûtez vous-même la différence.