Big Snow Mountain
Si vous buvez de l’English Breakfast et vous demandez quel goût a le thé noir de Chine à lui seul, commencez par celui-ci. Big Snow Mountain donne une tasse douce comme le miel, aux notes de céréales grillées et à la touche florale ; il est si naturellement doux que le lait et le sucre ne font que gêner. Da Xue Shan Dian Hong (大雪山滇红, littéralement « rouge du Yunnan de la Grande Montagne enneigée ») vient de vieux théiers assamica plantés à 1800 m, où les nuits froides concentrent les sucres dans la feuille.
Ce que vous goûterez
Un miel chaud sur des céréales grillées, avec une note florale légère qui traverse les premières infusions. La liqueur, limpide et d’un rouge cuivré, dégage un arôme malté et sucré ; les premières tasses sont souples et doucement sucrées, portées par un corps rond et plein. Les infusions suivantes glissent vers la figue séchée et une discrète persistance minérale, tandis que le miel continue de monter jusqu’à la cinquième ou sixième infusion.
Où pousse ce thé
Da Xue Shan se trouve dans le district théicole de Mengku, à Lincang, dans le Yunnan : des théiers assamica de 30 à 40 ans y plongent leurs racines dans une latérite rouge, à 1800 m d’altitude. À cette altitude, les nuits froides ralentissent la croissance des feuilles et concentrent acides aminés et sucres à un niveau que les plantations plus basses ne peuvent atteindre. Ce lot a été cueilli à la main en avril 2025, lors de la première récolte de printemps, quand la densité de bourgeons et la douceur atteignent ensemble leur sommet.
Comment il est fabriqué
Les feuilles fraîches subissent un flétrissage d’une nuit, puis sont roulées à la main pour rompre les parois cellulaires et déclencher une oxydation complète. Cette oxydation longue et lente construit la profondeur maltée qui définit le dian hong (c’est-à-dire « rouge du Yunnan » dans la tradition du thé chinois). Un séchage à basse température achève le lot, si doucement que les notes de tête florales restent intactes au lieu de disparaître sous la torréfaction.
Un sachet de 25 g donne quatre à cinq séances d’environ six infusions chacune. Si vous comptez découvrir le thé noir du Yunnan au-delà des mélanges de supermarché, Big Snow Mountain est un point de départ facile : il pardonne les erreurs de préparation et montre sans fard le goût d’une bonne feuille.
Comment le préparer
Infusez 5 g dans 100 ml d’eau à 90 °C pendant 30 secondes, puis ajoutez cinq secondes à chaque infusion. Cinq grammes correspondent à environ une cuillère à soupe bombée, et une seule dose donne six infusions ou plus. Big Snow Mountain tolère bien les écarts de température : si votre bouilloire chauffe trop, la tasse reste souple.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que le dian hong ?
Dian hong signifie « rouge du Yunnan » : c’est le nom chinois du thé noir produit dans la province du Yunnan à partir de théiers assamica à grandes feuilles. Contrairement aux thés noirs indiens ou sri-lankais, le dian hong privilégie la douceur naturelle à l’astringence. Notre guide des types de thé explique sa place dans la grande famille des thés.
Quelle différence entre Big Snow Mountain et Golden Needles ?
Golden Needles est fait uniquement de bourgeons dorés, pour une tasse plus soyeuse et plus légère, à la douceur plus immédiate. Big Snow Mountain associe feuilles et bourgeons : son corps est plus plein, son caractère malté plus profond et sa persistance minérale plus longue.
Pourquoi la note de miel se renforce-t-elle à chaque infusion ?
Les grandes feuilles d’assamica libèrent leurs sucres progressivement. La première infusion extrait les composés de surface, mais les parois cellulaires plus épaisses continuent de libérer de la douceur à mesure que l’eau chaude ouvre la feuille. À la cinquième ou sixième infusion, la note de miel atteint son maximum.
Peut-on préparer Big Snow Mountain dans un mug ordinaire ?
Comptez environ 3 g pour un mug de 250 ml, avec de l’eau à 90 °C, et laissez infuser deux à trois minutes. Vous obtenez une seule tasse au corps plein au lieu de plusieurs infusions plus légères, et comme la feuille pardonne les écarts, inutile de minuter à la seconde près.