Sun Moon Ruby

Menthe fraîche et cannelle chaude dans la même gorgée : un thé noir qui ne ressemble en rien aux mélanges sombres et tanniques que l’on connaît d’ordinaire. Sun Moon Ruby (日月潭紅玉) doit ses arômes inhabituels à Hong Yu, un théier taïwanais sélectionné pour sa fraîcheur mentholée. Ce lot de Yuchi, récolté en novembre 2024, est cultivé sans intrants de synthèse et s’achève sur un miel foncé et des épices discrètes.

Ce que vous goûterez

Imaginez un eucalyptus frais posé sur une écorce de cannelle chaude, avec un miel foncé en dessous. La liqueur est d’un ambre rouge profond, au parfum d’épices et de menthe, et la première gorgée arrive franche et ronde, portée par une touche mentholée qui rafraîchit le palais.

Les infusions suivantes glissent vers les fruits séchés et la cassonade, tandis que la persistance fraîche s’allonge à chaque infusion. Du menthol et de la cannelle dans un thé noir : c’est précisément pour cela que Hong Yu a été sélectionné.

Où pousse ce thé

Yuchi se trouve près de la rive sud de Sun Moon Lake, à Nantou (Taïwan), une zone d’où viennent certains des thés noirs les plus réputés de l’île. À 600 m, l’altitude reste modeste, mais les journées chaudes et les nuits fraîches font monter la saveur dans les feuilles.

Le jardin de thé Lee travaille ce lot en culture naturelle, sans intrants de synthèse. La cueillette de novembre 2024 arrive au terme d’une longue saison de pousse, quand l’air frais concentre les huiles aromatiques qui donnent à Hong Yu son caractère.

Comment il est fabriqué

Le cultivar est TTES 18, appelé localement Hong Yu ou Red Jade : un théier que les sélectionneurs ont obtenu en croisant un théier sauvage de Taïwan avec un assamica birman. La menthe et le camphre viennent de la feuille elle-même, et non d’un ajout pendant la transformation.

Après la cueillette, le producteur fait flétrir puis rouler les feuilles pour libérer ces arômes, avant de les oxyder entièrement. Cette oxydation totale distingue ce thé des oolongs et lui donne son miel plus profond et son corps plus dense.

Le caractère menthe et épices ressort dès la première infusion, et les feuilles tiennent six infusions ou plus. Vingt-cinq grammes suffisent pour cinq séances d’un thé noir taïwanais que peu de gens ont l’occasion de goûter.

Préparation

Infusez 5 g de feuilles (environ une cuillère à soupe) dans 100 ml d’eau à 85 °C pendant 30 secondes, puis versez toute la liqueur. Cette température est plus basse que pour la plupart des thés noirs, car elle garde le menthol doux et les arômes nets. Réinfusez à volonté, six fois ou plus, et comptez cinq séances complètes pour un sachet de 25 g.

Questions fréquentes

Qu’est-ce que le thé noir taïwanais ?

On connaît Taïwan pour l’oolong, mais l’île produit aussi des thés noirs singuliers, issus de cultivars sélectionnés pour leur arôme et leur corps. Les thés noirs taïwanais sont en général plus ronds et plus parfumés que les styles indiens ou sri-lankais, avec moins de tanin et plus de douceur naturelle.

Quelle différence entre Sun Moon Ruby et Wakoucha ?

Wakoucha est un thé noir japonais au malt léger et aux fruits doux. Sun Moon Ruby est plus affirmé, avec la menthe, la cannelle et une fraîcheur camphrée que vous n’y trouverez pas. Choisissez Wakoucha pour une tasse ronde et calme, ou commencez par Sun Moon Ruby si vous voulez une tasse qui réveille le palais.

Faut-il un gaiwan ou des ustensiles à thé particuliers ?

Non. Une petite théière ou une tasse avec un infuseur suffit. Le temps d’infusion court (30 secondes) compte plus que le récipient ; un gaiwan (théière à couvercle) facilite les réinfusions, mais il n’est pas indispensable.

Sun Moon Ruby contient-il de la caféine ?

Oui. Thé noir entièrement oxydé, il contient une quantité modérée de caféine, comparable à celle des autres thés noirs. La température de 85 °C et l’infusion courte rendent chaque tasse plus légère qu’une grande tasse infusée longtemps, si bien que la plupart des gens le boivent sans gêne l’après-midi.