Ancient Heights
Du malt, du caramel et du longane séché, dans une tasse qui reste égale de la première à la dernière infusion. Ancient Heights est un thé noir de haute montagne du Yunnan, issu de vieux arbres qui poussent à 2000 mètres à Yunxian, où les nuits froides ralentissent la pousse des feuilles et concentrent la douceur dans chaque bourgeon. Gushu Hong Cha (古树红茶) signifie « thé noir de vieux arbres », et ce lot d’avril 2025 en a tout le caractère : riche en nuances et chaleureux, sans la moindre amertume.
Ce que vous goûterez
Un caramel chaud sur des céréales grillées, avec du longane séché et un fond de cacao qui s’affirme au fil des infusions. La liqueur, d’un or cuivré, dégage un arôme malté ; les premières tasses sont pleines et miellées, puis elles glissent vers le bois de cèdre et une touche épicée discrète. Deux mille mètres d’altitude et de vieilles racines : dans la dernière infusion, le fond de cacao tient aussi bien que dans la première.
Où pousse ce thé
Yunxian s’étend sur un ensemble de crêtes à Lincang, dans le Yunnan, où des parcelles forestières dispersées se mêlent à une forêt mixte, à 2000 mètres. À cette altitude, les nuits froides ralentissent la croissance et favorisent l’accumulation des sucres qui deviennent caramel et malt après l’oxydation. Les jardins couvrent environ 15 hectares et sont entretenus sans intrants de synthèse par Cha Wei Hua, qui produit ce thé.
Comment il est fabriqué
Le cultivar est Mengku Daye, un théier à grandes feuilles répandu dans le Yunnan, qui apporte plus de corps et une note miellée une fois ses feuilles entièrement oxydées. Après la cueillette à la main en avril, les feuilles ont subi un flétrissage doux pour perdre une partie de leur humidité, puis elles ont été roulées pour lancer une oxydation régulière. Un séchage à basse température a fixé l’arôme sans trop foncer la feuille : on goûte la céréale et le fruit, pas la torréfaction.
Infusez-le brièvement et observez la saveur passer du malt au cèdre d’une infusion à l’autre. Le sachet de 25 g suffit pour environ cinq séances. Pour comparer, retrouvez-le dans notre collection de thés noirs, à côté de thés plus corsés et plus légers.
Préparation
Infusez 5 g dans 100 ml d’eau à 90 °C pendant 30 secondes. Cela correspond à peu près à une cuillère à soupe bombée. Ajoutez quelques secondes à chaque infusion à mesure que les feuilles s’ouvrent : une séance donne six à huit infusions avant que la tasse ne s’affadisse.
Questions fréquentes
Que signifie gushu hong cha ?
Gushu hong cha (古树红茶) se traduit par « thé noir de vieux arbres ». Gushu signifie que les feuilles viennent d’arbres assez vieux pour avoir des racines profondes, qui puisent davantage de minéraux dans le sol. Hong cha est le terme chinois qui désigne le thé noir : il doit son nom à la couleur rouge de la liqueur, et non à celle de la feuille.
En quoi Ancient Heights diffère-t-il de Wild Origin ?
Ancient Heights vient de parcelles forestières entretenues et offre une profondeur de malt et de caramel. Wild Origin vient d’arbres livrés à eux-mêmes, à 2100 m, avec un profil plus floral, aux notes de pin. Choisissez Ancient Heights pour la chaleur et la céréale, Wild Origin pour le parfum et la vivacité.
L’altitude change-t-elle le goût du thé noir ?
À 2000 mètres, les nuits plus fraîches ralentissent la croissance et concentrent dans les feuilles les sucres et les précurseurs d’arômes. Après l’oxydation, ces composés donnent une douceur plus longue, une structure plus nette et une persistance qui dure au lieu de s’effacer. L’effet se remarque surtout au-dessus de 1500 mètres.
Je découvre le thé du Yunnan. Ce thé va-t-il me plaire ?
Probablement. La tasse est naturellement douce, sans amertume, et les feuilles de vieux arbres pardonnent une infusion trop longue de quelques secondes. Infusez à 90 °C pendant 30 secondes, puis ajustez à partir de là.