White Paper '24
Doçura suave e uma estrutura mineral discreta, de folhas de árvores antigas prensadas em bolo. O White Paper '24 é um chá branco colhido a 2 050 m, em Yunnan, e a altitude dá-lhe uma base mineral que os chás brancos de folha solta de zonas mais baixas raramente têm. Beba-o agora, como chá branco fresco e luminoso, ou guarde-o e deixe que o tempo construa algo mais profundo.
O que vai provar
Pense em água de nascente com mel dissolvido: uma doçura suave sobre uma base mineral limpa. A infusão sai de um dourado-pálido, com um leve toque floral, e as primeiras infusões são redondas, sem aspereza, com uma doçura constante que enche a boca devagar. À terceira infusão surgem flores alpinas secas e uma nota mineral de giz: é o fio que a altitude de 2 050 m deixa na folha destas árvores antigas, e que segura a taça ao longo de uma dúzia de infusões.
De onde vem
Mi Feng Shan fica em Lincang, Yunnan, a 2 050 m, no meio de uma floresta mista onde as árvores de chá crescem entre outras plantas, e não em filas de plantação. As noites frias e o nevoeiro da manhã abrandam o crescimento da folha e concentram mais doçura em cada rebento. A família Shao coordena os agricultores locais que cuidam aqui de árvores antigas Mengku Daye, com métodos de intervenção mínima.
Como é feito
Gushu Daye Bai Cha (古树大叶白茶) significa «chá branco de folha grande de árvores antigas», e o nome descreve bem o processo. A colheita foi feita à mão em abril de 2024: as folhas passaram por murchamento à sombra até amolecerem e depois secaram ao sol, devagar, para preservar os aromas frescos. Já secas, as folhas soltas foram prensadas em bolos para armazenamento — e é este formato prensado que lhes permite envelhecer bem ao longo dos anos.
Como envelhece
Em fresco, os bolos são luminosos e florais, como a taça descrita acima. Ao fim de dois a três anos, o mel aprofunda-se e surgem notas de cereal onde antes estavam as flores; passados cinco anos, o corpo engrossa e o chá torna-se concentrado e reconfortante. A folha de altitude dá ao White Paper '24 uma base sólida para envelhecer: beba uma parte agora e guarde o resto.
A porção de 25 g dá para quatro ou cinco sessões de chá — o suficiente para decidir se esta folha merece um lugar entre os seus chás habituais. Prove-o ao lado de um chá da coleção de chá branco para perceber como o tempo muda a taça.
Como preparar
Prepare 5 g (cerca de uma colher de sopa) em 100 ml de água a 90 °C durante 30 segundos. A lavagem das folhas é opcional: há quem a dispense para apanhar a primeira infusão, a mais luminosa. Pode fazer infusões à vontade, porque o formato em bolo mantém o sabor ao longo de dez infusões ou mais, e uma porção de 25 g dá para quatro ou cinco sessões de chá completas.
Perguntas frequentes
O que é o chá branco?
O chá branco é a categoria menos processada de todas. Os agricultores colhem as folhas, fazem o murchamento e secam-nas, sem enrolamento nem torrefação. Este manuseamento mínimo preserva a doçura natural e os aromas delicados de cada folha.
Em que difere o White Paper '24 do Wild Arbor '15?
O Wild Arbor é um bolo de Fuding de 2015, com dez anos de envelhecimento, por isso a infusão é espessa, com notas de figo e um final reconfortante. O White Paper '24 é folha fresca de Yunnan, de 2024, com um carácter mais luminoso e mais floral. Escolha o Wild Arbor '15 pela profundidade e o White Paper '24 pela frescura e pelo potencial de envelhecimento.
Quanto tempo pode envelhecer o chá branco prensado?
Décadas. O formato prensado abranda o contacto com o ar e deixa o chá transformar-se aos poucos: em cinco a dez anos, o carácter luminoso e alpino dá lugar a notas mais profundas de mel e de fruta seca. Com um bom armazenamento, basta prová-lo uma vez por ano para acompanhar a mudança.
Este chá melhora com a idade?
Sim. Bem armazenados, os chás brancos em bolo melhoram com os anos, e o sabor aprofunda-se de ano para ano. Pode comprar duas porções: beba uma agora e guarde a outra durante alguns anos.