Titan Log '12
Dátiles secos, madera templada y un fondo terroso y discreto que gana profundidad a lo largo de una sesión larga. Titan Log '12 es un hei cha (黑茶), un estilo de té oscuro chino que pasa por una fermentación microbiana y por años de envejecimiento hasta perder toda aspereza. Este pasó catorce años dentro de un cilindro envuelto en bambú, y esa paciencia se nota en cada infusión.
Qué vas a probar
Imagina dátiles secos y madera de cedro templada, con un dulzor tostado de fondo. En la taza, el color es un ámbar pardo intenso, y el vapor huele a madera húmeda y a bambú viejo. Las primeras infusiones entran suaves y redondas, y cubren la boca con un dulzor de cereal y un toque terroso delicado.
Las rondas siguientes se inclinan hacia el higo seco y una nota mineral limpia que se asienta sin ruido al fondo de la lengua y se mantiene hasta el regusto. Catorce años dentro de un cilindro de bambú: esa paciencia está en cada infusión, y el dulzor de dátil no deja de ganar profundidad.
De dónde viene
Gao Jia Shan está a 950 metros de altitud, en las montañas del condado de Anhua (Hunan), una de las regiones de hei cha más antiguas de China. Las noches frías y un suelo rico en minerales hacen que la hoja crezca despacio, y así se forma el dulzor por capas que da fama a la zona. Este lote se recogió en abril de 2012 del cultivar local de hoja grande, una variedad del linaje Yuntai con hojas gruesas, hechas para el prensado y para un envejecimiento largo.
Cómo se elabora
Qianliang cha significa «té de mil taeles», por el peso de los troncos originales. Los trabajadores fermentan las hojas en pila y después las meten bien apretadas en un cilindro de bambú envuelto en corteza de palmera, donde las prensan a mano con palancas de madera hasta lograr una densidad extrema. Esa compresión provoca una fermentación interna lenta, con un método que apenas ha cambiado en Anhua en más de un siglo: el sabor se construye a lo largo de años, no de semanas.
Cómo envejece
Catorce años de almacenamiento han limado aquí las aristas. El qianliang recién hecho es áspero y ahumado, pero el tiempo saca un dulzor de fruta seca y una calma amaderada. Un hei cha como este sigue suavizándose durante décadas, así que lo que pruebas hoy seguirá cambiando año tras año.
Una bolsa de 25 gramos da para unas cinco sesiones: suficiente para ver cómo cambia el sabor de una infusión a otra y decidir si quieres más. Si ya has probado el pu-erh shu y buscas algo en una línea parecida pero con un carácter propio, este es un buen paso siguiente.
Cómo prepararlo
Prepara 5 gramos en 100 mililitros de agua hirviendo (100 °C) durante 30 segundos; son más o menos una cucharada de trozos partidos. Antes de la primera infusión de verdad, haz un enjuague con agua caliente para despertar la hoja prensada. Cada sesión da para ocho infusiones o más, porque la hoja densa se abre poco a poco con cada vertido y siempre aporta algo nuevo; en las últimas rondas, el sabor pasa del dulzor terroso a una calma amaderada y serena.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el hei cha?
Hei cha significa «té oscuro»: es una categoría de té chino que pasa por una fermentación microbiana después del secado. El proceso tiene puntos en común con el del pu-erh shu, pero el hei cha es siglos más antiguo y tiene estilos regionales en Hunan, Sichuan y Guangxi.
¿En qué se diferencia Titan Log de Golden Flowers?
Los dos proceden de Anhua, pero el formato cambia lo que llega a la taza. Golden Flowers es un ladrillo fu zhuan con el hongo jin hua, que le da un sabor más ligero y dulce, a cereal. Titan Log es un cilindro de qianliang sin cultivos microbianos añadidos, más denso y amaderado gracias al prensado en bambú y a un envejecimiento más largo.
¿Cuánto tiempo se puede guardar el hei cha?
Décadas: este té ya tiene catorce años y seguirá suavizándose. La actividad microbiana que da forma al sabor continúa despacio durante el almacenamiento y, con el tiempo, aporta un dulzor más profundo y un cuerpo más redondo. Sin prisa: el hei cha está hecho para la paciencia.
¿Hay que acostumbrarse al sabor del hei cha?
Su carácter terroso y amaderado puede sorprender a quien está acostumbrado a tés más ligeros, pero a la mayoría el hei cha envejecido le resulta accesible, sobre todo después de catorce años de almacenamiento, que han limado sus aristas más ásperas. Empieza con infusiones cortas y ve alargándolas. Si bebes pu-erh shu u oolong tostado, te resultará familiar.