Dark Matter
Cereal tostado, cáscara de castaña y un regusto cálido de miel de alforfón que perdura mucho después de vaciar la taza. Dark Matter es para quien encuentra el té verde demasiado herbáceo y el negro demasiado pesado. El nombre Huoshan Huang Da Cha (霍山黄大茶) significa «té amarillo de hoja grande», y le sienta bien: hojas grandes y firmes, con un tostado más oscuro que el de cualquier otro té de su categoría.
Qué vas a probar
Piensa en cereal tostado con la calidez de la castaña, como unas tortitas de alforfón con un hilo de miel. La infusión tiene un color ámbar dorado y de la taza sube un aroma de cereal tostado. Las primeras infusiones son suaves y con cuerpo: cubren el paladar con un dulzor de frutos secos y un punto mineral seco.
Las infusiones siguientes se inclinan hacia la cebada tostada y un leve ahumado que crece sin aspereza, y el té aguanta de cinco a siete infusiones antes de apagarse. Ningún otro té amarillo tiene un tostado tan oscuro: esa calidez de miel de alforfón es lo que distingue al Huang Da Cha.
De dónde viene
El condado de Huoshan está en los montes Dabie, en la provincia de Anhui, donde las crestas cubiertas de niebla y el aire fresco a 800 m de altitud frenan el crecimiento de la hoja y concentran el sabor. La familia Cheng Xu Gao y su cooperativa de agricultores recogen las hojas de Dark Matter cada abril de arbustos Jinjizhong, un cultivar elegido por su hoja gruesa y resistente, que aguanta bien un tostado intenso.
En Lu'an se produce té desde hace más de mil años. Los tés amarillos de Huoshan están entre los estilos documentados más antiguos de China: sus raíces se remontan a la dinastía Ming y su fama llegó en su día a la corte imperial.
Cómo se elabora
La mayoría de los tés amarillos pasan por un amarilleo suave llamado men huang: las hojas húmedas reposan envueltas en tela hasta que se vuelven doradas. Dark Matter va más allá, con un amarilleo más largo y un tostado a mayor temperatura que lleva el sabor de lo ligero y floral a un perfil profundo de cereal y castaña.
El resultado tiene un aspecto y un sabor más oscuros que los de cualquier té amarillo que hayas visto. En la taza se acerca a un oolong tostado, pero conserva debajo el cuerpo suave y redondo que crea el men huang.
Una bolsa de 25 g da para cinco o seis sesiones con este té, suficientes para saber si merece un sitio entre tus tés de diario. Pruébalo junto al resto de la colección de té amarillo para recorrer la gama, de lo ligero y delicado a lo tostado e intenso.
Cómo prepararlo
Prepara 5 g en 100 ml de agua a 95 °C durante 20 segundos y después haz todas las reinfusiones que quieras. Cinco gramos de estas hojas grandes llenan aproximadamente una cucharada, y puedes esperar de cinco a siete infusiones antes de que el sabor se apague.
Usa agua recién retirada del hervor y no tengas miedo a la temperatura alta. Dark Matter aguanta el calor mejor que los estilos más ligeros, y el agua más caliente extrae más de ese carácter de cereal tostado que distingue a este té.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el té amarillo?
El té amarillo es una de las seis categorías tradicionales del té chino y se sitúa entre el té verde y el oolong. Las hojas pasan por un amarilleo lento, el men huang, que les quita el carácter herbáceo y les da un cuerpo más dulce y suave. La mayoría de los productores se lo saltan porque el proceso exige más tiempo y oficio; por eso el té amarillo se ve tan poco en las tiendas.
¿En qué se diferencia Dark Matter de Bright Matter?
Dark Matter tiene un tostado más intenso y sabores más profundos de cereal y castaña. Bright Matter es un Huang Ya (de brotes en aguja) más ligero, con notas de barba de maíz dulce y un toque floral. Los dos proceden de la misma familia Gao, en Huoshan, pero representan los extremos opuestos del espectro.
¿Por qué el té amarillo es tan poco común?
El amarilleo con las hojas tapadas exige más tiempo, oficio y atención, y la mayoría de los productores se lo saltan para hacer té verde, que se vende más rápido. En China quedan menos de una docena de productores que sigan el método tradicional. Por esa escasez, el té amarillo rara vez aparece fuera de las tiendas especializadas.
¿El tostado más intenso cambia el sabor frente a los tés amarillos más ligeros?
Sí, de forma notable: la mayoría de los tés amarillos son suaves y florales, pero el tostado prolongado de Dark Matter lleva el sabor hacia la castaña y el cereal tostado. Queda más cerca de un oolong tostado que de un té amarillo delicado, aunque el men huang que hay debajo mantiene el cuerpo suave. Eso es lo que lo separa de un oolong propiamente dicho, a pesar de su perfil más oscuro.